Imaginez un instant le début des années 1900. Los Angeles n’est encore qu’une petite ville qui rêve de grandeur, mais elle a un problème : elle manque d’eau. C’est là qu’un homme, William Mulholland, a une idée. Il regarde à plus de 300 kilomètres de là, vers une région appelée Owens Valley, où se trouve un grand lac. À l’époque, le maire de Los Angeles aurait envoyé des agents pour convaincre, parfois avec des ruses, les agriculteurs de vendre leurs terres. Pourquoi ? Pour leur eau.
Mulholland a promis cette eau aux habitants de Los Angeles « pour toujours ». En 1913, après avoir construit un immense aqueduc, un sorte de canal géant, la ville a commencé à pomper tellement d’eau que le lac Owens s’est tout simplement asséché. Ce geste a déclenché des batailles juridiques et la colère des habitants, mais surtout, il a créé une catastrophe écologique qui, plus de 100 ans plus tard, n’est toujours pas résolue.
