Una observación sorprendente sobre 12 millones de expedientes
¿Tiene la impresión de que cada vez se habla más de la salud mental de los jóvenes? No es solo una impresión. Un estudio colosal acaba de poner cifras precisas a esta sensación. Imagínese: los investigadores han analizado los expedientes de 12,2 millones de personas nacidas en Ontario entre 1960 y 2009. Es una cifra gigantesca. Publicados el lunes en la revista Journal of the Canadian Medical Association, los resultados son contundentes. De esta gran cantidad de datos, 152 587 personas fueron diagnosticadas con un trastorno psicótico, como la esquizofrenia. Pero lo más sorprendente es la evolución a lo largo del tiempo. El Dr. Daniel Myran, que ocupa la cátedra de investigación Gordon F. Cheesbrough en el Hospital General de North York, es categórico: desde la década de 1980, cada nueva generación parece presentar más casos de psicosis que la anterior. En general, en Canadá se acepta que la incidencia de estos trastornos es estable y afecta a entre el 1 % y el 2 % de la población. Entonces, ¿por qué esta alarma hoy en día? Porque la media oculta enormes disparidades según la edad.
Los jóvenes más afectados, los mayores a salvo
Aquí es donde las cifras se vuelven vertiginosas. Entre 1997 y 2023, entre los adolescentes y adultos jóvenes de 14 a 20 años, las tasas de incidencia se dispararon un 60 %. En concreto, se pasó de 62,5 casos a 99,7 casos por cada 100 000 personas. Además, la edad media del diagnóstico ha disminuido: ha pasado de 25,4 años a 23,2 años en las cohortes más recientes. Pero entonces, si aumenta entre los jóvenes, ¿por qué se dice que la situación general es estable? Ahí está la paradoja. Entre los adultos, las cifras se desploman. Fíjese: las tasas han caído un 32,6 % entre los 21 y los 30 años, un 62,0 % entre los 31 y los 40 años y un 33,6 % entre los 41 y los 50 años.
El Dr. Myran explica que las cohortes de más edad ocultan en realidad el aumento entre los más jóvenes. Una opinión compartida por el Dr. Luigi De Benedictis, psiquiatra e investigador de la Universidad de Montreal, que no participó en el estudio. Para él, el envejecimiento de la población nos impide ver este aumento de la prevalencia a simple vista. Sin embargo, la constatación es evidente: para los nacidos entre 1990 y 1994, el número de diagnósticos a los 30 años ha aumentado un 37,5 % en comparación con los nacidos entre 1975 y 1979.
Cannabis y diagnóstico: ¿qué ha cambiado?
¿Cómo se explica este cambio tan radical? El Dr. Luigi De Benedictis resume la situación con cautela: estas cifras no son necesariamente preocupantes, pero tampoco son tranquilizadoras. Hay que entenderlo.
En primer lugar, la medicina ha cambiado. Desde hace 20 o 25 años, se detecta mejor y antes. Los programas de intervención temprana son más accesibles y los criterios de diagnóstico se han ampliado. Esto «influye un poco en los resultados», admite el psiquiatra. Pero para el Dr. Myran, esto no basta para explicarlo todo.
También hay que tener en cuenta nuestros estilos de vida. Se señala el consumo de sustancias psicoactivas: cannabis, estimulantes, alucinógenos, drogas sintéticas. Atención, matiz importante: el cannabis no «crea» necesariamente la psicosis de la nada, pero puede hacer que aparezca antes, precisa el Dr. De Benedictis. Sobre todo porque los productos se han vuelto mucho más potentes. El Dr. Myran insiste: este fenómeno no surgió con la legalización de 2018, ya existía mucho antes. Lamenta que se hable mucho de las sobredosis, pero no lo suficiente de estas consecuencias psiquiátricas.
La ciudad y la edad de los padres como factores determinantes
No hay una única explicación, advierte el Dr. Myran. Se trata de una combinación de factores sociales y ambientales. Por ejemplo, ¿sabías que la edad de los padres influye? Los canadienses tienen hijos más tarde, pero los estudios demuestran que los hijos de padres mayores corren un mayor riesgo de desarrollar esquizofrenia o psicosis.
La inmigración es otra pista mencionada por el Dr. De Benedictis, ya que los hijos de inmigrantes suelen presentar una mayor prevalencia. Por último, está nuestro lugar de residencia. La urbanización galopante no es insignificante. Desde la década de 1960 se sabe que vivir en la ciudad está asociado a un mayor número de psicosis. Durante mucho tiempo se creyó que se trataba de un sesgo estadístico, debido a que hay más médicos en la ciudad. Falso, replican los dos expertos. Los estudios han demostrado que la vida urbana es, en sí misma, una predisposición. Con cada vez más canadienses apiñados en las ciudades y los suburbios, este es un factor que ya no se puede ignorar.
Según la fuente: ici.radio-canada.ca
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