crédito: saviezvousque.net (imagen IA) Imagínese que está planificando el presupuesto familiar y, de la noche a la mañana, le anuncian que sus ingresos se reducirán drásticamente, sin previo aviso. Eso es exactamente lo que están viviendo los municipios de Quebec en este momento. La Unión de Municipios de Quebec (UMQ) ha dado la voz de alarma tras descubrir un recorte masivo de 200 millones de dólares en el Programa de Ayuda al Desarrollo del Transporte Público (PADTC). Este programa es fundamental para que los autobuses sigan funcionando, especialmente fuera de los grandes centros urbanos. En concreto, ¿qué es lo que falla? La dotación anterior (2022-2025) ascendía a 1200 millones de dólares. Se esperaba una renovación similar. El pasado mes de noviembre se barajó la cifra de 1013 millones, pero sorpresa: las organizaciones se han dado cuenta recientemente de que la cantidad real se ha reducido a 998 millones de dólares. Guillaume Tremblay, presidente de la UMQ y alcalde de Mascouche, no oculta su preocupación: para él, son los servicios directos a la población los que están amenazados.
En las regiones, la factura es elevada
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Si en Quebec se habla de «contexto presupuestario» para justificar esta reducción del gasto, sobre el terreno duele. Mucho. Tomemos como ejemplo Gaspésie y las Islas de la Madeleine. La Régie intermunicipale (RÉGÎM) prevé una pérdida neta de 300 000 dólares al año, con carácter retroactivo para 2025. Daniel Côté, alcalde de Gaspé, lo ilustra de forma impactante: esos 300 000 dólares equivalen a todo el dinero recaudado por la taquilla en un año entero.
La situación es similar en casi todas partes. La MRC de Pierre-de-Sorel prevé perder 402 000 dólares en 2025, mientras que la de Montmagny estima que el agujero en su presupuesto será de 120 000 dólares. En Bas-Saint-Laurent, algunas MRC temen incluso que su ayuda financiera se reduzca en un 21 % con respecto a 2024. ¿Cuál es el problema? La demanda no disminuye. Al contrario, los ciudadanos reclaman más autobuses, pero los representantes electos se ven obligados a recortar el servicio.
La inflación, otra invitada sorpresa
crédito: saviezvousque.net (imagen IA) Más allá de los recortes brutos, el problema es el valor del dinero. La UMQ señala un detalle que no lo es: las ayudas no se han indexado desde 2019. Haga el cálculo: una ayuda de 100 000 dólares pagada hace seis años solo vale hoy 70 000 dólares en poder adquisitivo real. Es matemático, y complica seriamente la tarea de las ciudades que han tenido que adelantar los gastos durante un año, ya que el Gobierno ha retrasado la renovación del programa. Por su parte, el Ministerio de Transporte y Movilidad Sostenible modera el tono. Explica que el presupuesto anterior se calculó para la reactivación tras la pandemia, en una época en la que los autobuses estaban menos llenos. Según Quebec, la nueva dotación para 2025-2029 será suficiente para pagar las ayudas previstas. Queda por ver si este argumento bastará para tranquilizar a los municipios que, a través de Guillaume Tremblay, reclaman el restablecimiento puro y simple de las cantidades recortadas.
