Quebec va a perder habitantes: ese muro que amenaza su bolsillo

El elefante en la habitación

Es un hecho poco común, casi tabú: Quebec se prepara para reducirse. No geográficamente, sino demográficamente. Es el elefante en la habitación que todo el mundo ve, pero del que ningún responsable político parece querer hablar. ¿En concreto? Mientras que Canadá va a ver cómo su población se dispara en las próximas décadas, la nuestra se estancará, o incluso comenzará a disminuir. No es ciencia ficción, son las frías cifras de Statistics Canada. Y esta fuerte tendencia afectará de lleno a nuestra economía. Estamos hablando de un peso político que se desmorona dentro de la confederación y, sobre todo, de un número de trabajadores que se derrite como la nieve al sol frente a un ejército de nuevos jubilados. La pregunta incómoda es, por tanto, sencilla: ¿cómo vamos a pagar todo esto?

Cifras que dan vértigo

Afrontemos la realidad. Según el escenario de crecimiento medio, Canadá pasará de 41,7 millones de habitantes en 2025 a 49 millones en 2050. ¿Y Quebec? Actualmente somos 9,058 millones. De aquí a 2030, volveremos a bajar de los 9 millones, para aterrizar penosamente en 9,047 millones en 2050. En resumen, se prevé una disminución neta de 11 400 personas en 25 años. Mientras tanto, nuestros vecinos no se quedan de brazos cruzados. Ontario ganará cerca de 3 millones de ciudadanos y Alberta más de 2 millones, acercándose peligrosamente al peso demográfico de Quebec, con sus 7,22 millones de habitantes previstos. ¿El resultado? Nuestro peso político en Canadá caerá del 21,8 % al 18,6 %. Menos población significa potencialmente menos transferencias federales y menos influencia en Ottawa. El motor de este declive es sencillo: mueren más personas de las que nacen. En los próximos 25 años, habrá 615 000 muertes más que nacimientos. Ni siquiera la inmigración neta, estimada en 603 600 personas, bastará para llenar el vacío. Con una tasa de natalidad de 1,33 (frente a 1,25 en Canadá), ya no se produce la renovación natural.

Mientras tanto, la factura se dispara

Este estancamiento no sería tan grave si no fuéramos una de las sociedades que envejece más rápidamente en el mundo. Cada año, 100 000 personas más se jubilan. Esto significa menos mano de obra para hacer funcionar la máquina, pero unos costes sanitarios que se disparan. La agencia Standard & Poor’s ya ha rebajado la calificación de Quebec debido al aumento de los préstamos para nuestras infraestructuras. La deuda crece y los mercados financieros nos vigilan. ¿Y en el día a día? La inflación duele. En Metro, se anuncia que el aumento de los precios podría superar el 2-3 % habitual a partir de la próxima semana. Una píldora difícil de tragar cuando se sabe que la remuneración total de los altos directivos de la cadena de supermercados se ha disparado un 15,9 %, hasta alcanzar los 16,3 millones de dólares en 2025. Un contraste sorprendente con los hogares que luchan por llegar a fin de mes.

Por parte de las empresas, es un quebradero de cabeza. El 98 % de las empresas quebequenses son pymes, el verdadero motor de nuestra economía. Sin embargo, carecen cruelmente de mano de obra. Las políticas de reducción de los trabajadores extranjeros temporales son motivo de preocupación, ya que estos empleados se han convertido en esenciales, tanto en Montreal como en las regiones.

Hola, políticos, ¿hay algún plan?

Ante este obstáculo, el silencio de los aspirantes a líderes es ensordecedor. ¿Qué opinan Paul St-Pierre Plamondon, Christine Fréchette, Bernard Drainville, Éric Duhaime, Ruba Ghazal o Charles Milliard? Si el Partido Quebequense llega al poder, ¿cómo gestionará la independencia con una población en descenso y unos costes sanitarios que se disparan?

Y eso no es todo. Con Donald Trump amenazando con romper el acuerdo de libre comercio (ACEUM) e imponer aranceles aduaneros, el futuro de nuestros trabajadores forestales se vuelve cada vez más precario. ¿Quién tiene una estrategia para la vivienda? ¿Para la productividad? ¿Para mantener nuestros servicios públicos sin endeudar a las generaciones futuras?

Habrá que hablar de economía y finanzas antes de 2026. Si nos prometen mejores hospitales y carreteras nuevas, lo mínimo sería explicarnos cómo piensan pagarlos con menos contribuyentes. Es cierto que el PIB per cápita podría aumentar, pero la capacidad del Estado para atender a una población que envejece es el verdadero reto del mañana. Estimados candidatos, el micrófono está abierto.

Según la fuente: ici.radio-canada.ca Creado por humanos, asistido por IA.